La Palma/ Los telescopios Isaac Newton Telescope (INT) y Telescopio Nazionale Galileo (TNG), instalados en el Observatorio del Roque de los Muchachos, en La Palma, ha contribuido recientemente a realizar un nuevo catálogo astronómico que contiene más de 10.000 galaxias gigantes.

En concreto, el catálogo, denominado ‘Millennium Galaxy Catalogue' ha sido confeccionado a partir de más de 100 noches de observación en observatorios de Canarias, Australia y Chile, y contiene más de 10.000 galaxias gigantes, cada una de ellas albergando en su bulbo y disco entre 10 y 10.000 millones de estrellas.

Según Alister Graham, investigador de la Universidad Nacional de Australia, los resultados muestran que aproximadamente el 20 por ciento de la materia común que produjo el Big Bang, hace 14.000 millones de años, se ha convertido en estrellas, un 0,1% permanece en el polvo expulsado de estrellas masivas (a partir del cual se crean estructuras sólidas como la Tierra y nosotros mismos), y alrededor de un 0,01% están en forma de agujeros negros supermasivos.

El casi 80% restante se encuentra prácticamente en estado gaseoso, hallándose tanto en el interior como entre las galaxias, y constituye la reserva a partir de la cual podrían formarse futuras generaciones de estrellas.

Este estudio es el primero que cataloga información fiable sobre distancias, tamaños, colores y formas de los bulbos y discos de gran cantidad de galaxias, y ha proporcionado evidencias convincentes que apoyan la teoría de la formación de los bulbos y los discos galácticos mediante mecanismos completamente distintos.

Con estos nuevos datos, los investigadores pronostican que el Universo será capaz de formar estrellas durante unos 70.000 millones de años, tras lo cual comenzará a apagarse. Esta conclusión puede variar ya que el ritmo de formación de nuevas estrellas está decreciendo constantemente.

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